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A prolactina é um hormônio que possui como função primordial o estímulo à produção de leite pelos mamíferos. Seu surgimento, entretanto, ocorreu milhares de anos antes do aparecimento das primeiras espécies, sugerindo a atuação da prolactina sobre inúmeras outras funções não relacionadas à galactopoiese. Níveis aumentados do hormônio estão associados ao maior risco de Diabetes Melito do tipo 2, seja por efeito direto da prolactina causando resistência à ação da insulina, seja por inibição do tônus dopaminérgico central. As concentrações mais elevadas de prolactina dentro do intervalo de normalidade causam, entretanto, efeito protetor sobre o desenvolvimento dessa doença.