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b'\xabHace ya siglos que en una gran ciudad, capital de un reino, cuyo nombre no importa saber, viv\xeda una pobre y honrada viuda que ten\xeda una hija de quince abriles, hermosa como un Sol y c\xe1ndida como una paloma.\nLa excelente madre se miraba en ella como en un espejo, y en su inocencia y beldad juzgaba poseer una joya riqu\xedsima que no hubiera trocado por todos los tesoros del mundo.\nMuchos caballeros, j\xf3venes y libertinos, viendo a estas dos mujeres tan menesterosas, que apenas ganaban hilando para alimentarse, tuvieron la audacia de hacer interesadas e indignas proposiciones a la madre sobre su hermosa ni\xf1a; pero \xe9sta las rechaz\xf3 siempre con aquella reposada entereza que convence y retrae mil veces m\xe1s que una exagerada y vehemente indignaci\xf3n. Lo que es a la muchacha nadie se atrev\xeda a decir los que suelen llamarse con raz\xf3n atrevidos pensamientos. Su candor y su inocencia angelical ten\xedan a raya a los m\xe1s insolentes y desalmados. La buena viuda adem\xe1s estaba siempre hecha un Argos, velando sobre ella.\xbbJuan Valera'