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b'El prop\xf3sito que surge al plantear una investigaci\xf3n sobre el centro urbano madrile\xf1o es el de definir su especificidad y las diferencias planteadas en sus ritmos evolutivos con respecto a otros espacios urbanos (Ensanche y Extrarradio) durante un per\xedodo en el que la ciudad dio un gran salto de escala desde un punto de vista econ\xf3mico, social y pol\xedtico. Este objetivo nos ha llevado a intentar descifrar las causas y consecuencias del proceso que transform\xf3 la fisonom\xeda de este espacio desde un punto de vista funcional, estructural y social entre mediados del siglo XIX y el estallido de la Guerra Civil.La construcci\xf3n de la Gran V\xeda es un tema central dentro de una investigaci\xf3n de estas caracter\xedsticas. Sigui\xf3 a la reforma de la Puerta del Sol (1854-1862), representativa de los \xfaltimos embates de las propuestas de actuaci\xf3n urban\xedstica sobre una ciudad que ya se sent\xeda incapaz de seguir canalizando su crecimiento poblacional exclusivamente a trav\xe9s del casco antiguo. El proyecto respondi\xf3 a unos objetivos estrat\xe9gicos, sanitarios y relacionados, en t\xe9rminos generales, con la mejora del tr\xe1fico y la viabilidad urbana. Sent\xf3 las bases para una reforma interior de gran envergadura que nunca llegar\xeda a producirse, de ah\xed que las actuaciones sobre los barrios del centro mostraran siempre un alcance mucho menor que las acometidas en otras grandes capitales europeas en lo que respecta a sus pretensiones finales.\nEn los proyectos de Gran V\xeda que se presentaron desde 1862 hasta finales del siglo XIX estuvieron presentes los rasgos definitorios del modelo urban\xedstico dise\xf1ado y ejecutado por Georges Eug\xe8ne Haussmann en las calles m\xe1s irregulares, obsoletas y anti-higi\xe9nicas del Par\xeds de la primera mitad del ochocientos. As\xed, por ejemplo, los primeros planes remarcaban la utilidad de la futura avenida para el control de motines populares, para el desarrollo de un tr\xe1fico fluido, para responder a las necesidades higienistas del cada vez m\xe1s inabarcable mundo urbano y para solucionar las peri\xf3dicas crisis de un mercado laboral marcado por la precariedad.Este libro no ha querido obviar las materializaciones de la reforma interior, incidiendo en la nueva orientaci\xf3n que adquirieron algunas zonas del centro urbano a ra\xedz de estas transformaciones. Si en la reforma de la Puerta del Sol cabr\xeda destacar su configuraci\xf3n como \xe1rea de servicios decimon\xf3nica, funci\xf3n que se prolongar\xeda en a\xf1os venideros a lo largo del eje conformado en torno a la calle de Alcal\xe1, la plaza de Cibeles y la plaza de Neptuno con la creaci\xf3n de un tri\xe1ngulo financiero en el que se concentrar\xedan oficinas de empresas p\xfablicas y privadas desde comienzos del siglo XX, en el caso de la Gran V\xeda se incide en su capacidad para actuar como escaparate de los tiempos modernos que se abrieron para la ciudad a partir de la Segunda Revoluci\xf3n Industrial. Estos quedaron plasmados en nuevos modelos arquitect\xf3nicos, edificios que encubr\xedan innovadores planteamientos de organizaci\xf3n empresarial y formas de ocio caracter\xedsticas de una nueva sociedad de consumo.Sin embargo, tampoco se debe olvidar que una reforma como la de la Gran V\xeda constituy\xf3 una operaci\xf3n de destrucci\xf3n creativa que hizo del conflicto entre tradici\xf3n y modernidad un tema estrella en los debates dominantes sobre la reestructuraci\xf3n del espacio interior de Madrid. Lo nuevo y lo espectacular, se insert\xf3, siguiendo las palabras de David Harvey, en los lineamientos de lo viejo. El centro como espacio c\xedvico se erigi\xf3 sobre la base de tejidos sociales hilvanados por propietarios e inquilinos que ten\xedan unos intereses sociales y econ\xf3micos espec\xedficos que se vieron amenazados tras la aprobaci\xf3n del proyecto. La recuperaci\xf3n de sus voces exige atender a la ciudad obliterada a ra\xedz de este plan y a las diferentes l\xf3gicas que confluyeron en los diferentes proyectos.'