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b'Cuando dirigimos una mirada al Universo, nos vemos rodeados de fen\xf3menos que anhelamos conocer. \xbfPor qu\xe9 medio llegaremos a esto conocimiento? Plat\xf3n nos dice que la ciencia no se adquiere, como creen algunos, introduci\xe9ndola en el alma, como se da la vista a un ciego de nacimiento; sino que cada uno tiene en s\xed la facultad de conocer, como un \xf3rgano especial para el efecto cuando se aplica a la contemplaci\xf3n de lo que existe. As\xed, pues, bajo lo relativo es necesario buscar lo absoluto, bajo los hechos las ideas divinas o humanas que los originan.Los antiguos consideraban las cosas bajo dos aspectos, como se observa en Plat\xf3n y en Arist\xf3teles: el uno solo atend\xeda a lo ideal, el otro a lo real. El cristianismo tom\xf3 el punto de vista de Plat\xf3n; pero, comprendiendo mejor la naturaleza humana, subordin\xf3 lo real a lo ideal sin anularlo. Present\xe1ronse tales obst\xe1culos con la invasi\xf3n de los b\xe1rbaros, que el cristianismo no pudo hacer otra cosa que depositar los g\xe9rmenes que hab\xedan de desenvolverse en las edades futuras.La Edad Moderna comenz\xf3 con cierto disgusto de las ciencias morales. Por odio a la escol\xe1stica, se abandon\xf3 el m\xe9todo racional, y Galileo, mucho antes que Bacon, declar\xf3 que el conocimiento de la naturaleza debe buscarse en las obras de esta, la cual se ofrece a nuestra vista, obrando siempre, ver\xeddica \xe9 inmutable en sus manifestaciones. La atenci\xf3n, sin embargo, no permaneci\xf3 largo tiempo absorta en la naturaleza externa, y las ciencias morales fueron cultivadas con brillo por hombres como Maquiavelo y Grocio; pero proced\xedan siempre separadas y por caminos opuestos, haci\xe9ndolas consistir todas en la observaci\xf3n o todas en el razonamiento. Bossuet adopta el tema De la ciudad de Dios de San Agust\xedn, y publica su magn\xedfico Discurso sobre la historia universal. Antonio Serra hab\xeda buscado ya la ley de la formaci\xf3n de la riqueza, una de las principales direcciones de la actividad humana: Vico, continuando el trabajo de Bossuet, encuentra las leyes de la historia analizando al hombre bajo el punto de vista individual y social: las ciencias morales pudieron creerse verdaderamente constituidas. \xa1Singular destino el de la Italia, que, entre los disturbios y la desgracia de los tiempos, ha producido los dos grandes observadores del mundo moral!DIODATO LIOY'