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b'Em mais de tr\xeas d\xe9cadas de vida, eu jamais tive f\xe9.Cheguei a frequentar uma igreja protestante durante a minha adolesc\xeancia, acompanhando os meus pais nas celebra\xe7\xf5es de domingo. Por\xe9m, eu fazia isso de maneira autom\xe1tica e descompromissada, sem de fato servir a Deus. Comparecia aos cultos simplesmente porque n\xe3o tinha a op\xe7\xe3o de ficar sozinho em casa.Na transi\xe7\xe3o para a idade adulta, no momento em que me tornei mais independente, por assim dizer, deixei de marcar presen\xe7a nos cultos dominicais. Foi um processo natural, que n\xe3o despertou qualquer tens\xe3o entre eu e os meus pais; era como se, de certa forma, eles j\xe1 esperassem por isso. Assim, Seu M\xe1rio e Dona Maria continuaram sua caminhada de f\xe9 e eu abandonei a igreja.Nos anos seguintes, as coisas pioraram bastante, j\xe1 que eu n\xe3o me sentia satisfeito apenas em ignorar o Criador, em n\xe3o servi-lo. Comecei a flertar com um ate\xedsmo militante, o qual me fazia enxergar as pessoas religiosas como criaturas ing\xeanuas que compartilhavam a cren\xe7a em um del\xedrio que chamavam de Deus.Essa postura descrente e arrogante me levou a escrever textos blasfemos, sarc\xe1sticos e repletos de desprezo contra tudo e contra todos, os quais deram origem a dois livros de cr\xf4nicas: Serpente 60 botes certeiros e M\xe3e, eu sou a m\xe1 companhia. Era como se eu estivesse tentando, atrav\xe9s das considera\xe7\xf5es que fazia contra a f\xe9, acompanhadas de p\xedlulas de soberba, levar os que confiavam em Deus a perderem essa confian\xe7a, a se tornarem ateus como eu. Assinei esses livros como M\xe1rio Louren\xe7o, j\xe1 que o patron\xedmico Evangelista me constrangia, pois tudo o que eu n\xe3o queria ser era um evangelista.O flerte com o ate\xedsmo se transformou em um namoro s\xe9rio numa \xe9poca em que estive perto de ser engolido pelo alcoolismo. Foram tempos sombrios, nos quais eu misturava bebidas alco\xf3licas com medicamentos psicotr\xf3picos, numa espiral de autodestrui\xe7\xe3o que s\xf3 chegou ao fim na noite em que, dirigindo embriagado, sofri um acidente automobil\xedstico do qual eu mal me lembro, mas que me abalou o suficiente para me fazer tomar a decis\xe3o de encerrar o meu relacionamento com o \xe1lcool antes que ele se tornasse uma doen\xe7a. No entanto, por outro lado, a minha falta de f\xe9 e a minha malqueren\xe7a por aqueles que acreditavam em Deus permaneceram inabal\xe1veis. Meu cora\xe7\xe3o estava cada vez mais empedernido. Eu achava que Deus, caso realmente existisse, nos devia um pedido de desculpas e precisava mais de n\xf3s do que n\xf3s d Ele.At\xe9 que chegou o ano de 2022 e as minhas certezas foram viradas de ponta-cabe\xe7a. O medo da morte, ensejado pela pandemia de covid-19, que j\xe1 assolava o mundo h\xe1 mais de um ano, juntamente ao infarto sofrido por meu pai e aos ataques de p\xe2nico que trituraram a minha alma, mastigando-a, jogando-a de um lado para o outro sem que eu nada pudesse fazer para evit\xe1-los, levaram-me a perceber a minha mis\xe9ria espiritual e, por conseguinte, o quanto eu precisava de Deus.O sujeito que ria das pessoas religiosas, por ach\xe1-las simpl\xf3rias, clamou por socorro a Nossa Senhora. De repente, antes mesmo que pudesse entender a metanoia pela qual estava passando, se viu rezando o Santo Ter\xe7o todos os dias. E, apesar de todas as blasf\xeamias que proferira do alto da sua arrog\xe2ncia ao longo de boa parte da sua exist\xeancia, ou seja, mesmo sem merecer, ele foi ouvido prontamente; a M\xe3e Sant\xedssima intercedeu por ele e o conduziu at\xe9 os bra\xe7os de Jesus Cristo.Este infeliz gritou a Deus e foi ouvido! (Salmo 34,7).Queimei os \xfaltimos exemplares de Serpente 60 botes certeiros e de M\xe3e, eu sou a m\xe1 companhia, que deixaram de ser motivo de orgulho e passaram a ser motivo de vergonha para mim. Ao fazer isso, senti um peso enorme saindo das minhas costas, uma sensa\xe7\xe3o de al\xedvio indescrit\xedvel. Al\xe9m disso, aqui assino M\xe1rio Evangelista sem pensar duas vezes; agora n\xe3o abro m\xe3o do meu patron\xedmico de jeito nenhum.Os textos a seguir contam um pouco desse processo de transforma\xe7\xe3o, que ainda est\xe1 em andamento. Est\xe3o longe de ser uma maravilha liter\xe1ria, eu sei. No entanto, construir algo do tipo n\xe3o era mesmo o meu objetivo ao escrev\xea-los. Tudo o que eu pretendo atrav\xe9s deles \xe9 agradecer ao Salvador pelas maravilhas que realizou e que continua realizando em minha vida, pela poderosa intercess\xe3o da Virgem Maria.V\xf3s, que temeis o Senhor, esperai nele; sua miseric\xf3rdia vos ser\xe1 fonte de alegria. V\xf3s, que temeis o Senhor, amai-o, e vossos cora\xe7\xf5es se encher\xe3o de luz. Considerai, meus filhos, as gera\xe7\xf5es humanas: sabei que nenhum daqueles que confiavam no Senhor foi confundido. Pois quem foi abandonado ap\xf3s ter perseverado em seus mandamentos? Quem \xe9 aquele cuja ora\xe7\xe3o foi desprezada? (Eclesi\xe1stico 2, 9-12)'