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b'Cecilia Vald\xe9s (1882) narra la historia tr\xe1gica de una mulata cubana, Cecilia Vald\xe9s, mujer mestiza que dados su color y belleza ser\xe1 llamada por los galantes habaneros La Virgencita de Bronce. En la novela aparece como hija ileg\xedtima de un caballero y de una parda. Con el paso del tiempo, en el imaginario nacional, representar\xe1 a la mujer criolla y ser\xe1 un paradigma de lo cubano. Esta mulata sensual, p\xedcara y cautivadora, cortejada por todos los hombres sin importar su raza o clase y con aspiraciones de ascender socialmente, frustrada por su condici\xf3n y su nacimiento se convierte en Pandora o Helena.\nAlegato antiesclavista, la obra logra describir el ambiente colonial cubano de principios del siglo xix, las injusticias sociales y especialmente la ignominia de la esclavitud. El autor de la novela, Cirilo Villaverde (1812-1894), ha sido uno de los narradores m\xe1s prol\xedficos de la literatura cubana y el precursor de la producci\xf3n novelesca en la Isla. Su obra, de calidad irregular, se enmarca dentro del romanticismo y est\xe1 contaminada por sus excesos, sin embargo refleja un contexto social y humano que trasciende su \xe9poca y convierte a Villaverde en un autor fundamental del siglo xix. La literatura realista y de costumbres, tiene en sus relatos y novelas un antecedente meritorio.\nAbolicionista y luego tambi\xe9n independentista, Cirilo Villaverde construye en su Cecilia Vald\xe9s una trama rom\xe1ntica en cuyo trasfondo est\xe1 la denuncia social y la condena de la vida del esclavo en el ingenio, de las diferencias de oportunidades para la clase dominante blanca y la de los pobres, mestizos, libertos y esclavos.\nDemasiados lectores recordamos pasajes de Cecilia Vald\xe9s diferentes a los narrados por Villaverde. Una amplia bibliograf\xeda en torno de la obra y su apropiaci\xf3n desde otras artes deben ser culpables de las transgresiones enriquecedoras del texto original, cuyas m\xe1s conocidas inspiraciones ser\xedan la zarzuela hom\xf3nima, escrita por Gonzalo Roig en 1932; y un serial televisivo y una pel\xedcula del director cubano Humberto Sol\xe1s, en que el entonces joven actor Imanol Arias representa a Leonardo Gamboa, pasional amante que resultar\xe1 el hermano blanco de Cecilia. \xbfEn La Habana, qui\xe9n no ha escuchado decir de una mulata soberbia y hermosa que se parece a Cecilia Vald\xe9s?\nAlgunos afirman que, contrario a lo que declar\xf3 siempre el autor, Cecilia existi\xf3 en realidad y por eso logra Villaverde una caracterizaci\xf3n tan humana y rica en matices. Lo cierto es que en el Cementerio de Col\xf3n, en la Ciudad de La Habana, existe una tumba que lleva su nombre y que por las fechas inscritas puede coincidir con una mujer contempor\xe1nea del novelista. Alg\xfan an\xf3nimo admirador del Mito de la Cecilia, que los periodistas no han podido descubrir, en el aniversario de sus muertes coloca flores en las tumbas de Cirilo Villaverde y Cecilia Vald\xe9s.'