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b'La vida y la obra de Alejandro Volta (Como, 1745-1827) son poco conocidas a pesar de haber sido el inventor de la pila el\xe9ctrica, hecha p\xfablica en 1799, de tanta trascendencia en su tiempo y a lo largo de los tiempos hasta llegar a nuestros d\xedas en que la electricidad y sus m\xfaltiples aplicaciones condicionan la vida en y de nuestro planeta y la navegaci\xf3n exploratoria del espacio exterior buscando vidas alternativas. En el siglo XIX proliferaron las publicaciones, especialmente italianas, sobre aquel h\xe9roe nacional celebrado en su \xabpatria\xbb como \xe9l llamaba a su ciudad natal, y fuera de ella, particularmente en el norte de Italia, en Gran Breta\xf1a y en el continente europeo. La difusi\xf3n de aquellas obras fue escasa y apenas hubo traducciones de las mismas, siendo sus Obras completas y el Epistolario, publicadas a finales del XIX, de dimensiones extraordinarias, portadoras de informaci\xf3n sobreel estado de los saberes te\xf3ricos y experimentales en electricidad, magnetismo, meteorolog\xeda, neum\xe1tica, qu\xedmica, fisiolog\xeda, electroterapia y cuantos \xe1mbitos iban surgiendo en las indagaciones sobre la naturaleza. Los tiempos de Volta se corresponden con el proceso de formalizaci\xf3n de las ciencias f\xedsicas y por tanto imprecisos, cambiantes y pol\xe9micos en cuanto a la adopci\xf3n de los conceptos y procedimientos que mejor definieran los fen\xf3menos observados. De especial relevancia fue la electricidad conocida hasta entonces como un simple efecto de atracciones y repulsiones. Fue Volta quien, con el invento de la pila, activ\xf3 los mecanismos de la corriente el\xe9ctrica con todo lo que supuso para la ciencia y la vida. Un invento que surge de una discrepancia con Galvani respecto a las contracciones experimentadas por las ancas de rana. Y que, en cierto modo, etiqueta la obra cient\xedfica de Volta casi siempre envuelto en disputas sobre la prioridad de sus aportaciones que fueron muchas y diversas. El libro no es una biograf\xeda al uso, un recorrido cronol\xf3gico y generalmente triunfal del personaje, porque tanto su vida personal y social, su vida laboral como profesor primero de secundaria luego universitario, y sus hallazgos cient\xedficos estuvieron alterados por peripecias que demuestran la decidida voluntad del comasco por tratar de ser siempre como era. Y esto en aquellos tiempos tributaba un peaje que, en ocasiones, hubo de pagar a rega\xf1adientes. De su obra cient\xedfica sobresale el tes\xf3n, no siempre acertado, con que abordaba los hechos en que se met\xeda tratando de buscar significados y explicaciones; de su vida profesional result\xf3, exitosa a medias, su intenci\xf3n de renovar, modernizar, las ense\xf1anzas de la f\xedsica en la universidad porque el claustro no siempre, o quiz\xe1 mejor casi nunca est\xe1 dispuesto a enmendar las rutinas docentes; de su vida familiar y social, sobresali\xf3, desde su ni\xf1ez, la rebeld\xeda contra el aparente destino a que estaba llamado, el sacerdocio o la abogac\xeda, inclin\xe1ndose por la aventurada dedicaci\xf3n a escarbar en los arcanos del Universo; y de su vida sentimental, afectiva, amorosa en definitiva, sobresale el caos, la dispersi\xf3n, los \xabl\xedos de faldas\xbb, como lo ve\xedan sus familiares, colegas y amigos, cas\xe1ndose, alfin, y para descanso de muchos, siendo ya \xabmozo viejo\xbb . De este peculiar marem\xe1gnum sobresali\xf3 Alessandro Volta, figura insigne de la ciencia convencido que el acercamiento a los fen\xf3menos naturales, tratando de acotarlos y darlos a conocer para que las gentes aprendieran y tuvieran criterio propio era una digna manera de servir a su pueblo. '