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A prematuridade é uma das principais causas de morte na primeira infância, é um importante fator de risco para problemas no desenvolvimento infantil. A puericultura, área da pediatria voltada principalmente para os aspectos de prevenção e de promoção da saúde, atua no sentido de manter a criança saudável para garantir seu pleno desenvolvimento, de modo que atinja a vida adulta sem influências desfavoráveis decorrentes de intercorrências na infância. Com o avanço tecnológico observado na área médica, cada vez mais crianças consideradas prematuras extremas têm tido a chance de sobreviver, porém, não é raro a presença de sequelas neurológicas, sensoriais (perda auditiva ou visual) ou motoras, que podem interferir sobremaneira no desenvolvimento típico, causando defasagens que acompanharão o indivíduo por toda a vida. Tal fato torna necessário o acompanhamento destas crianças por equipe interdisciplinar, com o objetivo de detectar desvios e minimizar possíveis agravos com intervenção adequada. Recém-nascidos egressos de unidade de terapia intensiva neonatal foram acompanhados em seguimento longitudinal até os três anos de idade, para avaliar o desenvolvimento global, com ênfase na comunicação, considerando-se a audição e a linguagem. Nas últimas décadas ocorreram mudanças importantes e contínuas no cuidado infantil, atualmente focado nos modelos de assistência e de direitos sociais, sempre levando em conta aspectos da organização da sociedade.