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b'Baltasar, un joven pastor sayagu\xe9s, es reclutado por el de\xe1n del cabildo catedralicio de Zamora. Formar\xe1 parte de la escuela de traductores y escritores que el obispado ha fundado en el Monasterio de Santo Tom\xe9.Antes de salir de su pueblo, su abuelo le cuenta la historia de su paisano Viriato y, m\xe1s tarde, amparado bajo el manto protector de la Iglesia, el joven investigalos hechos acaecidos durante el reinado de do\xf1a Urraca que dieron lugar al romancero. Tambi\xe9n conoce otros sucesos hist\xf3ricos importantes que afamaron la ciudad en su lucha contra los invasores africanos ganandolos sobrenombres de la bien cercada y no se gan\xf3 Zamora en una hora. En ellos el caballero Pero Mato y el obispo Atilano pasaron a formar parte de la leyenda.La acci\xf3n transcurre entre 1126, a\xf1o en que fue entronizado Alfonso VII como emperador de Le\xf3n y el 1174, a\xf1o de la inauguraci\xf3n de la catedral.En este periodo Zamora conoce su mayor prosperidad econ\xf3mica, comercial y militar. El protagonista de esta novela forma parte de las huestes del emperador en la conquista de muchas ciudades al sur como Calatrava, C\xf3rdoba y, la m\xe1s significativa, Almer\xeda. Y all\xed logra su m\xe1xima grandeza pero tambi\xe9n el inicio de su declive. La nueva invasi\xf3n africana de los almohades, con su radicalismo, pone orden en los reinos de taifas y recupera muchas de las ciudades. Almer\xeda no puede defenderse y Alfonso muere durante su retirada y regreso al coraz\xf3n de su reino.Las derrotas militares provocan una depresi\xf3n econ\xf3mica en Zamora que genera descontento. Los nobles (que eran for\xe1neos pues proced\xedan de tierras catalanas y vascas) tratan de compensar los ingresos perdidos con aumentos de los impuestos, lo que les enfrenta alos artesanos y la Iglesia. Estoprovoca una fuerte revuelta popular conocida como El Mot\xedn de la Trucha que acaba con la mayor\xeda de los poderososabrasados en la iglesia de Santa Mar\xeda. Ante el temor del castigo real, los zamoranos abandonan la ciudad con la intenci\xf3n de refugiarse en el cercano Portugal que estaba afirmando su identidad y sus fronteras. Al tiempo piden perd\xf3n al rey, Fernando II, quien se lo concede y los zamoranos vuelven a sus casas. Con su interesada clemencia el rey evita que esta importante parte de su reino pase a formar parte de otra corona.Todos estos acontecimientos son vividos por nuestro protagonista y culminan con su participaci\xf3n en la construcci\xf3n y consagraci\xf3n de la magn\xedfica catedral que hoy es ejemplo del arte rom\xe1nico-bizantino en nuestro pa\xeds.'