Respeitável público! O que se lerá é O Livro dos Espetáculos, de Marco Valério Marcial, livrinho de 33 epigramas que descrevem jogos e encenações, publicado em 80 d.C. para homenagear o imperador Tito, quando inaugurava o Anfiteatro Flávio, mais conhecido como Coliseu onde ocorriam tais encenações e jogos. Contém texto latino, acompanhado de anotação original e traduzida do humanista Domício Calderini, do século XV, que foi o primeiro comentador do poeta e grande responsável por divulgá-lo na modernidade. Os textos de Marcial e Calderini foram fixados e anotados por Fábio Paifer Cairolli, mas os poemas de Marcial foram traduzidos conjuntamente por Fábio Paifer Cairolli e João Angelo Oliva Neto: é a atração principal do livro. Como se percebe, três são os grandes temas desta obra: os espetáculos romanos no Coliseu, a relação de Marcial com os imperadores e o gênero do epigrama.Porque Marcial e epigrama passaram enfim a ser matéria emergente nas pesquisas de graduação e pós-graduação da Universidade brasileira nas últimas duas décadas, pareceu oportuno, na oportunidade de uma publicação como esta, incluir três ensaios: o primeiro, de João Angelo Oliva Neto, intitulado O Maior Espetáculo da Terra: os Jogos e o Coliseu no Centro do Mundo, trata da relação, estranha para nós, entre representações teatrais, jogos e combates gladiatórios; a consequência neles produzida pela invenção muito romana de um espaço específico, que é o Anfiteatro; e a importância dos espetáculos para o regime imperial dos Flávios (Vespasiano, 69-79 d.C.; Tito, 79-81 d.C.; Domiciano, 81-96 d.C.). No segundo, A Construção do Poder Imperial de Domiciano nos Epigramas de Marcial, Fábio Paifer Cairolli discute a representação poética do poder e o modo como até mesmo na espécie dos epigramas vituperiosos, mais frequentes em Marcial, o poeta logra louvar o caráter e as ações de Domiciano. Para tanto o ensaísta compara preceitos da retórica antiga sobre discursos de encômio a um príncipe com passagens de Marcial relativas a Domiciano.No terceiro, Antes de Marcial: Brevíssima Linhagem do Epigrama Latino, João Angelo Oliva Neto trata dos principais autores gregos e latinos eleitos pelo poeta como modelo do gênero epigramático, exemplificando com a detença cabível os procedimentos de imitação e emulação, axiais na poética antiga.