Un curso razonado de reflexión formula, de una parte, hipótesis necesariamente provocadoras, y de otra parte, deberá someter a prueba esas hipótesis. Eso es lo que hace Zilberberg en esta obra: descubrir qué valores están detrás (o delante, como meta, como horizonte) de las «formas de vida». Elige para eso diversas «formas de vida», tal como las describen algunos autores. Así, pues, asistimos a formas de vida como las que propone la democracia frente a la aristocracia (Tocqueville), a la del dandi (Baudelaire), a la del hombre perdido en medio de una multitud (Baudelaire otra vez), a las que proporciona el «agua» según un poema de Guillevic, etc. Todos los trabajos incluidos en la presente obra son claros y didácticos, que con sus reiteraciones nos permiten valorar y apropiarnos de los fines, así como de los medios de estudio concretos para aplicarlos a otros «corpus». Los análisis de Claude Zilberberg son siempre penetrantes, y sus métodos fácilmente extrapolables.